此前,日本禁止含有人类细胞的动物胚胎生长超过14天,并禁止将这些胚胎移植到代孕子宫。然而,今年3月,日本文部省和科学技术部制定了允许在动物中培养人体器官的新规则。根据新规定,日本东京大学和美国斯坦福大学著名生物学家NakaiShin的实验计划已经获得批准。
中内启光计划将人类诱导的多能干细胞(iPS细胞)植入小鼠和大鼠胚胎,并将胚胎植入实验动物。他们的最终目标是在动物体内培养可用于移植的人体器官。
中内启光表示,他将缓慢推进实验:首先,杂交小鼠和大鼠胚胎将分别培养14.5天和15.5天,然后他将申请杂交胚胎在猪上培养长达70天。
一些科学家认为,如果能在动物身上成功培养出具有正常功能的人体器官,人体移植医学领域的许多问题就可以得到解决。然而,一些生物伦理学家质疑该研究可能偏离目标器官的发育。在这个阶段,技术挑战和伦理关注使得器官异种移植的道路仍然充满变数。
日本北海道大学的一位科学政策研究员表示,目前保持谨慎是有益的,以便与焦虑和担忧的公众进行更多对话。