农历新年离大家越来越近，即将到来的农历辛丑年，承载了人们的美好期盼。
所谓“辛丑年”，其由来与中国古代传统的干支纪年法有关。此外，古人还设计了十二生肖与“十二地支”互相搭配。辛丑为干支之一，“丑”对应的生肖为“牛”。
这也引发了人们新一波的讨论：干支纪年法是怎么回事？我们常说的“属相”应该从何时算起？生肖牛有啥传说？
“辛丑年”有何讲究？
日前，“农历辛丑年仅有354天”的话题登上热搜，很多网友纷纷表示好奇，为何天数变少了？
究其原因，有专家指出，中国农历根据月相的变化周期来确定日期和月份，根据二十四节气来确定一年的长度。
由于12个农历月的天数不够二十四节气的年长，13个月又超过了，故而采用适时增加闰月的办法来进行调节。而即将到来的农历辛丑年没有闰月，是一个平年，共354天。
至于“辛丑年”的叫法，与古代很早就在使用的干支纪年法有关。所谓“干支”，是天干和地支的总称，把干支顺序相配来表示年、月、日的序号，60年一循环，周而复始。
例如，天干有十个，即甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸；地支有十二个，依次是子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。
古人把它们按照甲子、乙丑、丙寅等顺序组合搭配起来，也不会重复，辛丑年就是农历一甲子中的一个。
属相从啥时候开始算？
有趣的是，为了便于记忆，古人还专门设计了12种动物即十二生肖，来与“十二地支”互相搭配。辛丑为干支之一，“丑”对应的生肖为“牛”。
流传至今，十二生肖有丰富的文化内涵，早在先秦时期，典籍中就出现了相关记载。
比如，湖北云梦睡虎地发掘出的秦代竹简中，《日书》里有关“盗者”的内容与十二生肖比较接近，如“子，鼠也，盗者锐口，稀须；丑，牛也，盗者大鼻长颈……”
东汉王充的《论衡》则有如下记载：“寅木也，其禽虎也；戌土也，其禽犬也；丑未亦土也，丑禽牛，未禽羊也。”其中就提到了十二生肖和对应的十二地支属性。
所以，出生在庚子年，属相是“鼠”，出生在辛丑年，属相则是“牛”，以此类推。不过，对属相从何时算起，网友们似乎也有不同看法。
有观点认为，属相是从立春那天算的；但也有人反驳称，属相是按农历算的，从正月初一开始到除夕结束。而且生肖比二十四节气出现的要更早。
民俗专家王娟在接受记者采访时认为，属相应该从正月初一开始算。立春是节气，是根据太阳的运行规律计算的，与古代的阳历有关；属相是跟着农历走的，与月亮的运行规则有关，所以，除夕子夜之时，属相交接。
生肖牛的故事与传说
不管属相从何时开始算，需要注意的一点是，中国人确实对十二生肖情有独钟。关于生肖牛，也有不少有趣的故事。
在网上流传的一个故事中，牛是玉帝殿前的差役，时常往返于天宫和人世之间。有一次，玉帝派它去人间撒草籽，免得地面寸草不生。
结果，它不留神记错了玉帝的嘱咐，到人间后走一步撒了三把草籽。结果第二年，野草丛生，农夫根本无法种庄稼。
玉帝特别生气，便罚它去人间帮农夫种地干活。老牛知过能改，帮助人们做了不少工作，勤劳又踏实，所以在排生肖时，它也被列入其中。
在十二生肖中，牛一直被认为是任劳任怨的代表，被赋予丰富的文化内涵。比如，古代有“鞭打春牛”的习俗，有促进春耕，祈盼丰年等寓意，后来也成为民俗文化的重要内容。